짚의 마스코트를 담당하는 레니게이드는 박스카 형태의 개성 넘치는 외모로 사람들의 시선을 끌었다. B-SUV 세그먼트에서 자신만의 존재감을 나타내며 경쟁차와 다른 길을 걸었고 세계적으로 인기를 입증받았다. 평범함을 거부하는 소비자들에게 레니게이드는 최적의 대안이었다. 하지만 생김새만 보고 단순히 귀여운 디자인의 패션카로 여겨지는 인식이 많았고 크기와 편의 품목, 성능은 평가에서 뒤로 밀려났다. 

 2014년 글로벌 데뷔(국내에는 2015년 출시했다) 후 약 5년 만에 바뀐 부분변경 제품이지만 자동차 마니아가 아니면 바뀐 곳을 쉽게 알아차리기 힘들다. 그도 그럴 것이 이전의 레니게이드 디자인은 더 이상 손댈 곳 없을 정도로 완성도가 높았다는 짚의 판단 때문이다. 굳이 돈과 시간을 들여 크게 바꿀 필요가 없다는 얘기다. 그래도 부분변경만의 차별화를 위해 곳곳에 시선을 머물 포인트를 넣어 살짝 다듬었다.  

 외관에 비해 실내는 바뀐 부분이 제법 있다. 계기판 가운데 정보창은 크기가 더 커졌고 화려한 그래픽으로 시선을 사로잡는다. 공조장치 부분은 한 체급 위인 체로키의 것을 그대로 가져다 사용했다. 부품 공유화에 따른 비용 절감 목적이 크지만 레니게이드만의 특징이었던 이전의 동그란 공조장치가 사뭇 그리워진다. 험로 주행에 적합한 셀렉 터레인도 세로에서 가로 형태의 조그셔틀 위치를 바꿨다.    

 동력계는 4기통 2.0ℓ 터보 디젤 엔진과 9단 자동변속기 조합으로 최고 170마력, 최대 35.7㎏·m의 힘을 낸다. 시동을 거니 거친 소리를 내며 달릴 준비를 마친다. 잔진동과 저속에서의 떨림도 요즘 나오는 도심형 SUV와 다르게 다소 자극적으로 느껴진다.  

 한 가지 아쉬운 부분은 핸들링이다. 우선 무게가 있어 초보나 여성 운전자들이 주차 및 도심 골목길에서 다소 버거울 것 같다. 굽이치는 코너에서도 즉각적인 반응은 기대하기 힘들어 자꾸만 속도를 줄이게 된다. 반자율 주행에서도 상황은 비슷하다. 차선을 벗어나면 스티어링 휠이 알아서 안쪽으로 유도하는데 과정이 자연스럽지 않아 당황하게 된다. 여러모로 스티어링휠 세팅은 개선이 필요해 보인다. 

 부분변경 레니게이드는 몰라보게 얼굴을 고쳐 완전변경처럼 보이게 하거나 눈에 띄는 외형 변화보다 꼭 필요한 부분만 바꿔 내실을 다졌다. 그 결과 한 단계 완성도가 높아졌고 성숙한 모습으로 다시 우리 곁에 돌아왔다. 겉모습만 보고 차를 판단하면 오산이다.